Por Lexi Klinkenberg

Imagina una casa en la que todos los componentes electrónicos y dispositivos funcionen con energía solar. Donde cada gota de lluvia que cae sobre el tejado se utiliza para regar el jardín, incluso en días secos. Donde tu basura se convierte en abono, que a su vez se utiliza para cultivar productos para tu mesa de comedor. Sorprendentemente, esta idea de vida sostenible ya existe para muchos propietarios y también puede ser una realidad para su hogar. Hemos recopilado una lista de cambios importantes que puede hacer en su casa para disminuir su impacto en el medio ambiente, reducir sus facturas de servicios públicos y lograr un estilo de vida más sostenible.

Oelo Permanente
Iluminación navideña
La iluminación LED de Oelo consume aproximadamente un 80% menos de energía que la iluminación tradicional. Seguir leyendo >

1. Para una vida sostenible, pásate a las luces LED
La iluminación representa alrededor del 9% del consumo energético de una vivienda típica. Una forma barata y sencilla de reducir tu factura energética y tu huella ambiental es sustituir todas tus bombillas por bombillas LED. Por término medio, las bombillas LED consumen un 80% menos de energía que las bombillas incandescentes. Además, duran unas 20 veces más que las bombillas normales, lo que significa que acaban menos en el vertedero. Otra ventaja de las bombillas LED que a menudo se pasa por alto es la cantidad de calor que emiten. Las bombillas estándar emiten mucho calor, lo que significa que el aire acondicionado tiene que funcionar más en verano para compensar. Las luces LED emiten menos calor, lo que directa e indirectamente puede ahorrar aún más energía. Las bombillas LED también han evolucionado a lo largo de los años para adaptarse a todo tipo de necesidades, desde la iluminación empotrada hasta los interruptores reguladores.

2. Sellar los huecos alrededor de puertas y ventanas
Las casas antiguas suelen tener huecos alrededor de puertas y ventanas por los que entra el aire del exterior o se escapa el calor en invierno. Si su casa tiene huecos, el aire procedente de su sistema de climatización saldrá por la ventana. Esto hará que su factura energética aumente y su huella de carbono sea mayor. Colocar burletes alrededor de puertas y ventanas le ahorrará dinero en la factura de calefacción y aire acondicionado, y hará que su casa sea más eficiente desde el punto de vista energético. Puedes comprar burletes en cualquier ferretería e instalarlos tú mismo en cuestión de horas.

3. Arreglar las fugas de inodoros y grifos
Las fugas en inodoros y grifos pueden no parecer un gran problema, pero pueden desperdiciar mucha agua. Según EPA.gov, el 10% de los hogares tienen fugas que pueden desperdiciar hasta 90 galones o más de agua al día, y las fugas de un hogar medio pueden suponer más de 10.000 galones de agua desperdiciados cada año. Para una vida más sostenible, hay que reparar estas fugas. Presta atención a cualquier ruido de goteo que puedas oír por la casa. Y presta mucha atención a tu factura del agua. Un pico inexplicable en su extracto mensual puede ser señal de una fuga.

Si detecta una fuga, deberá llamar a un fontanero para que evalúe la situación. Si no se trata, es posible que haya que cambiar el accesorio o arreglar las tuberías. Esto le costará mucho más a largo plazo. Es especialmente importante que se mantenga alerta si piensa vender su casa, ya que la fontanería forma parte de todas las inspecciones estándar de viviendas. Si hay goteras, puede indicar a los posibles compradores que usted no ha mantenido la casa.

4. Crear una estación de reciclaje y compostaje
La mayoría de las ciudades recogerán y procesarán material reciclable, y varias, como Portland (Oregón) y Seattle (Washington), también recogerán alimentos compostables y residuos de jardinería. Para que reciclar y compostar sea lo más fácil posible, asegúrate de tener cubos para la basura y el reciclaje en más habitaciones aparte de la cocina. Se tira mucho material reciclable en los despachos y cuartos de baño sólo porque el contenedor de reciclaje está demasiado lejos.
¿Sabía que el 50% de la basura que se genera en los hogares está compuesta por restos de comida? Cuando estos restos de comida van a parar al vertedero, no sirven para nada. Pero si tienes un compostador en casa, puedes utilizar esos restos para hacer abono para tu jardín. La mayoría de los compostadores de exterior cuestan entre 100 y 600 dólares, dependiendo de su tamaño y seguridad. Para evitar atraer a las plagas, asegúrate de adquirir uno con una tapa hermética y una trampilla segura en la parte inferior para extraer el abono cuando esté listo para ser utilizado.

5. Recoge agua de lluvia para regar tus plantas
Una noche de lluvia puede verter 300 galones de agua en el tejado de su casa, gran parte de la cual fluye hacia la calle, acumulando contaminantes callejeros como aceite, fertilizantes, colillas y residuos animales. La escorrentía acaba en el sistema de recogida de aguas pluviales de su ciudad, que las vierte en los cauces públicos. Mientras tanto, la mayoría de los propietarios de viviendas utilizan aspersores para regar el césped y el jardín, lo que supone un desperdicio de toda el agua que podría recogerse de forma natural.
Los barriles de recogida de agua de lluvia pueden ser parte de la solución, sobre todo en climas más secos y propensos a la sequía. Para instalarlos, considere la posibilidad de contratar a un profesional que recorte sus canalones y los redirija para verterlos en el barril. Puedes conectar una manguera al barril o simplemente utilizar una regadera para trasladar el agua del barril a tus plantas o jardín. Esto puede repercutir positivamente en la vida sostenible y la conservación del agua al aire libre.

6. Aísla el ático e instala un ventilador
Como el calor sube y los tejados son conocidos por absorber el calor del sol, el ático tiende a estar mucho más caliente que el resto de la casa durante los meses de verano. Si su ático está bien aislado, actuará como un sello hermético para el aire de su casa, evitando que el aire acondicionado se escape para que sus sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado no tengan que trabajar más. El nivel de aislamiento que necesitas depende de dónde vivas. Tendrá que contratar a un contratista para que aísle correctamente su ático utilizando diversos materiales.

Instalar un ventilador de ático es otra forma excelente de reducir la cantidad de energía que se gasta en calentar y enfriar la casa, y puede reducir la posibilidad de que se acumule humedad en el ático. Los ventiladores de ático se montan en el tejado y expulsan el aire caliente del ático, ayudando a mantener la casa más fresca en los meses de verano y a reducir la factura del aire acondicionado. Funcionan especialmente bien si el ático ya está bien aislado. Los ventiladores de ático se pueden programar en un termostato para que se enciendan cuando el ático alcance una temperatura determinada, e incluso hay opciones que funcionan con energía solar para una vida aún más sostenible.

7. Instalar paneles solares
Los paneles solares reducirán su consumo de energía y su factura energética. Los paneles solares son una forma excelente de llevar una vida sostenible en casa. Para una casa de tamaño medio, la instalación de paneles solares puede costar entre 11.000 y 15.000 dólares después de créditos fiscales. Aunque pueda parecer mucho, los paneles se amortizarán con el tiempo y reducirán significativamente tu huella de carbono.
Como propietario de una vivienda, tiene un par de opciones para adquirir paneles solares: puede alquilarlos o comprarlos.
– Si los alquilas, tendrás que hacer un pago inicial y pagar algunos intereses, pero la empresa supervisará y mantendrá el sistema durante todo el alquiler.
– Si los compras, no tienes que pagar intereses, pero el mantenimiento es tu responsabilidad una vez finalizado el plazo inicial del contrato. Tenga en cuenta que si vende su vivienda mientras la alquila, el comprador tendrá que asumir las obligaciones del contrato de alquiler.

En la mayoría de los casos, el pago del alquiler es inferior a la factura de la luz y, si las compras, no tendrás factura de la luz. Sin embargo, es posible que tengas que pagar una pequeña cuota mensual a tu compañía eléctrica para conectar los paneles a la red. Los paneles solares son una excelente forma de ahorrar energía produciendo la suya propia, y pueden amortizarse en un plazo de 10 a 20 años.

8. Instalar duchas e inodoros de bajo caudal
Los cabezales de ducha antiguos liberan aproximadamente cinco galones de agua por minuto, lo que se acumula rápidamente, especialmente si hay varias personas duchándose en la casa. Según EPA.gov, las duchas representan casi el 17% del consumo de agua en interiores de una familia media. Los cabezales de ducha de bajo caudal, como los que llevan la etiqueta WaterSense, consumen menos de dos litros por minuto, lo que permite conservar más agua y reducir la factura. Como estos cabezales de ducha consumen menos agua, reducen la demanda de los calentadores de agua, lo que también ahorra energía.

Los inodoros son, con diferencia, la principal fuente de consumo de agua en el hogar, ya que representan casi el 30% del consumo medio de agua en el interior de una vivienda. Los inodoros antiguos consumen hasta seis galones por descarga, mientras que los nuevos, más eficientes, consumen alrededor de un galón o menos. Puede reducir el consumo de agua de los inodoros y el dinero que gasta en la factura del agua sustituyendo los inodoros viejos por modelos más nuevos que ahorren agua.

9. Adquirir electrodomésticos que ahorren energía y agua
Cuando llegue el momento de sustituir un electrodoméstico, lo mejor es elegir una versión energéticamente eficiente si quiere conseguir una vida sostenible. Si tiene que sustituir algún electrodoméstico, como lavavajillas, lavadoras, secadoras, hornos y frigoríficos, busque las etiquetas Energy Star. Energy Star es una asociación entre la EPA y los fabricantes de electrodomésticos. La etiqueta muestra a los consumidores que un tercero ha verificado que el producto es de bajo consumo de agua y energía. Cuestan más que un electrodoméstico normal, pero se compensan con una menor factura de agua y energía.

10. Mantenga o sustituya su calentador de agua
Los calentadores de agua antiguos utilizan gas para calentar de 50 a 70 galones de agua en todo momento, incluso cuando lo más probable es que no la estés utilizando. Si lo bajas unos grados, de 110 a 105, y le pones una envoltura aislante, ahorrarás mucha energía. Instalar un calentador de agua sin depósito es incluso una mejor opción. Sólo calienta el agua cuando la necesitas, consumiendo electricidad únicamente cuando está activada. Y como es eléctrica, funcionará bien con paneles solares.

Los calentadores de agua a gas sólo duran entre 12 y 15 años, lo que significa que cada año se tiran millones de ellos al vertedero. Los calentadores de agua sin tanque son mucho más pequeños y duran aproximadamente el doble, por lo que hay menos residuos en los vertederos. Si tiene un calentador de agua antiguo, considere la posibilidad de contratar a un profesional para que venga a inspeccionarlo o incluso sustituirlo por un sistema sin tanque.

La vida sostenible puede lograrse realizando alguno o todos los cambios enumerados anteriormente. Cualquier medida que tome para que su casa sea más ecológica contribuirá sin duda a reducir su impacto ambiental.

Publicado originalmente en Redfin, 21 de septiembre de 2020